Valle de Pisco Elqui (ピスコエルキ谷)

バルパライソから海岸沿いを7時間ほど北上し、LA SERENAという町に一泊。 ここの町の売店のナイスなおじちゃんに、「チリのいい田舎があの山奥(アンデス)にある」と勧めてもらったので迷わず足を伸ばしてみた。LA SERENAからバスで2時間半。Pisco Elquiという村で降りてみた。 アンデス山脈。 谷間の村ピスコエルキ。 一帯はブドウ畑が多い。ここではワインではなく、地酒であるとPISCOいうブドウの蒸留酒を製造している。 人口800人の村。中心に小さな教会と学校があった。村一周30分。

宿は数軒あったが、丘の中腹にひっそりと佇む家があり、家の外に小さく「部屋を貸します」、とかいてあった 。一目見て「いい家だなあ」、と思った。かれこれ何百と人の家や宿を泊まり歩いてきたので、そこいらへんはなんとなくわかる。 中を見させてもらうと、ゆったりとした落ち着きがあった。 光が多くさし、風通しがいい。何よりも気に入ったのは庭だ。ミントやセージ、ブドウ、グラナダ(ザクロ)、レモン、木苺の木が植わっていた。 レモン。 ブドウはひと粒いただくと、ニンマリしてしまうほど甘い。 ザクロ。 一つ食べてみなさいと宿主のガブリエラにいただく。甘酸っぱくてすごくジューシー。 ガブリエラは、一目見てあたたかい人だなあと思った。今は全然お客さんがいないから一番日当たりのいい個室を１日$5000ペソ($10)でいいわよといってくれた。フルーツは食べたいだけ食べていいし、キッチンも使っていいとすすめてくれた。素晴らしい宿を見付けてしまった。 風通しがよく、光もさす。とてもいい部屋を貸してもらえた。 飼い犬のドラコ。ぼくの部屋のドアを鼻でつついて、「遊んで」、と来る。 すごくおデブだが、とても人懐っこくて頭がいい。 ガブリエラと息子のクリストバル。二人とも冗談が大好きな明るい親子だ。 朝ご飯にはザクロとブドウを。

この村、なんだかとてもいい予感がする。